Eresia, magia e stregoneria, ma anche vicende di minoranze ebraiche nell’Italia della prima età moderna sono i temi dei saggi raccolti in questo volume. L’opera si apre con una ricognizione storica dell’idea cristiana di coscienza e affronta poi casi di interventi dei tribunali dell’Inquisizione e della confessione sacramentale per snidare e colpire la diffusione di dottrine e letture proibite.
Le ricerche sono state svolte prima e dopo la cesura del 1998, quando l’allora prefetto della Congregazione vaticana per la Dottrina della Fede, cardinale Joseph Ratzinger, annunziò l’apertura a tutti gli studiosi della consultazione dei documenti, fino ad allora inaccessibili, conservati negli archivi dell’antica Congregazione del Sant’Uffizio dell’Inquisizione, nata nel 1542, e della Congregazione dell’Indice, istituita nel 1571. Questa decisione epocale, presa dalla Chiesa in vista del solenne passaggio di millennio, ha offerto la possibilità di conoscere importanti fonti vaticane sull’opera del tribunale supremo della fede preposto al governo della rete di vicari attivi in area italiana e alla soluzione dei dubbi via via emergenti nell’opera dei missionari dentro e fuori d’Europa.

Indice:

• Premessa
• Introduzione. Alle origini della “coscienza” 
• L’Inquisizione fiorentina al tempo di Galileo
• L’elemento storico nelle polemiche sulla santità
• Fede, giuramento, inquisizione
• Per la storia dell’Inquisizione romana
• Il budget di un inquisitore: Ferrara 1567-1572
• Inquisitori e streghe nel Seicento fiorentino
• Credere alle streghe: inquisitori e confessori davanti alla “superstizione”
• L’Inquisizione romana e gli ebrei
• La Chiesa e la circolazione della cultura nell’Italia della Controriforma. Effetti imprevisti della censura
• Anime in trappola. Confessione e censura ecclesiastica all’Università di Pisa tra Cinquecento e Seicento
• Inquisizione ed eresia nella Toscana moderna
• L’arsenale degli inquisitori
• L’Inquisizione nella storia. I caratteri originali di una controversia secolare
• Damnatio memoriae. Nomi e libri in una proposta della Controriforma
• Piccoli inquisitori (Caterina Volterrana)
• Una esperienza di ricerca al Sant’Uffizio
• Miscredenza e simulazione in un processo del Seicento
• Il sigillo infranto: confessione e Inquisizione in Portogallo nel Settecento
• I primi Lincei e il Sant’Uffizio
• Nuove prospettive per una storia dell’Inquisizione
• Confessione e dissimulazione
• Notti malinconiche. La tristezza del potere
• Inquisizioni cristiane ed ebrei
• Statistiche criminali italiane d’antico regime
• Gian Battista Romano, alias Eliano, un ebreo gesuita
• I due vessilli. Origini e sviluppi di una celebre meditazione ignaziana
• Novità su Friedrich von Spee e la Cautio criminalis
• Storie di ebrei tra menzogne antiche e nuove ricerche
• Nota ai testi
• Sigle
• Indice dei nomi